Cul noir de la tomate : reconnaître la nécrose apicale

Où se situe la tache du cul noir ?

Repérez le pédoncule qui relie la tomate à la plante. Le cul noir apparaît à l’autre extrémité, du côté de l’ancienne fleur, comme le précise la fiche de diagnostic INRAE.

La lésion peut d’abord sembler humide et mal délimitée. Elle brunit, s’élargit, puis devient généralement sombre, en creux et plutôt sèche. Elle peut toucher des tomates encore vertes : attendre le mûrissement ne permet pas de confirmer ou d’écarter ce trouble. Description INRAE.

La nécrose apicale n’est pas provoquée par un agent pathogène. Un traitement fongicide n’en corrige donc pas la cause, selon l’université de Californie.

Ne pas appeler « cul noir » toute tomate tachée

Regardez la position de la lésion et l’ensemble du plant avant de choisir un geste :

• Marbrures sur le fruit, feuilles portant des taches d’aspect huileux et lésions brunes sur les tiges : ces signes peuvent évoquer le mildiou aérien décrit par INRAE. Consultez le guide du mildiou pour poursuivre l’observation.
• Plage pâle ou blanchâtre sur la face exposée au soleil : pensez aussi à une brûlure solaire, notamment après une perte de feuillage, d’après l’université du Minnesota.
• Taches ailleurs sur le fruit ou aspect inhabituel : d’autres causes existent ; la fiche INRAE sur les confusions cite notamment l’alternariose et l’anthracnose.

Une zone de nécrose apicale peut ensuite être colonisée par des champignons ou des bactéries et pourrir, précise le Minnesota. Une moisissure sur la tache ne suffit donc pas à déterminer sa cause initiale. Si les signes se mélangent ou gagnent plusieurs organes, faites préciser le diagnostic avant un traitement.

Pourquoi parler de calcium si le sol en contient ?

Le calcium doit être absorbé par les racines puis acheminé vers le fruit avec la sève brute. Un défaut d’absorption ou de transport peut laisser l’extrémité du fruit insuffisamment alimentée, même sans carence générale du sol. Explication INRAE.

La RHS souligne le rôle de la circulation de l’eau et la concurrence des feuilles avec les fruits pour cet apport. En pot, le volume racinaire limité rend les irrégularités d’alimentation en eau particulièrement importantes à surveiller.

Ajouter du calcium ne découle pas du seul symptôme. En pleine terre, une analyse du sol permet d’orienter la fertilisation, comme le recommande le Minnesota. N’augmentez pas non plus l’engrais pour « relancer » le plant : la RHS explique qu’un apport concentré sur sol sec peut gêner l’absorption d’eau.

Quels gestes adopter maintenant ?

1. Vérifiez l’humidité autour des racines avant l’apport suivant. L’objectif est d’éviter aussi bien le dessèchement que la saturation persistante, selon l’université de Californie. Une terre déjà gorgée d’eau n’appelle pas un arrosage supplémentaire pour combattre le cul noir.
2. Ajustez les apports aux observations. Notez pluie, dessèchement et arrosages ; recherchez une humidité plus stable, sans imposer le même volume ou la même fréquence à tous les plants. Le guide d’arrosage aide à organiser cette vérification.
3. Conservez l’humidité et ménagez les racines. INRAE recommande le paillage et d’éviter de blesser les racines lors de l’entretien du sol. Le guide du paillage détaille sa mise en place.

Les tomates atteintes vont-elles guérir ?

Non : la RHS précise qu’un fruit déjà atteint ne peut pas être réparé. Le Minnesota recommande de retirer ces fruits, qui ne se développeront pas normalement. Les ajustements de culture concernent la suite de la production.

Suivez les nouveaux fruits et notez la variété concernée. Si une variété reste particulièrement touchée, le Minnesota propose d’en choisir une autre la saison suivante. Gardez cette observation avec vos notes de culture ; un seul épisode ne permet pas d’attribuer tout le problème à la variété.