Récolter et conserver ses graines pour les prochains semis

Quelles graines garder pour commencer ?

Pois, haricots et tomates de variétés à pollinisation libre sont des points de départ accessibles. Prélevez sur des plantes saines et vigoureuses, avec une étiquette dès la récolte. Carottes et betteraves demandent un autre projet : ces bisannuelles produisent leurs graines au cours d’un second cycle de culture. Université du Minnesota

Gardez le sachet d’origine : espèce, variété et mention éventuelle F1 vous aideront à interpréter le résultat. Les graines d’un hybride F1 peuvent germer, mais leur descendance peut différer fortement du parent. Une variété à pollinisation libre peut aussi se croiser avec une autre variété compatible. « Non F1 » ne garantit donc pas, à lui seul, une récolte fidèle. Iowa State University

Si préserver exactement la variété est votre priorité, renseignez-vous sur sa pollinisation et ses besoins d’isolement avant la floraison. Une distance unique entre tous les légumes ne répond pas à ce besoin.

Récolter à maturité, selon l’espèce

La graine prête à être ressemée n’est pas toujours au même stade que le légume prêt à manger. Organisez des lots séparés plutôt qu’une récolte générale à date fixe.

• Pois et haricots : laissez les gousses sécher et commencer à brunir sur le plant, avec des graines qui résonnent à l’intérieur lorsqu’on les remue. Poursuivez le séchage à l’abri avant d’écosser.
• Poivron : attendez un fruit pleinement mûr qui commence à se rider, puis extrayez et faites sécher les graines.
• Tomate : choisissez un fruit complètement mûr ; les graines entourées de gel demandent un nettoyage humide.

Ces repères viennent des rubriques par légume de l’université du Minnesota. Ils ne donnent pas une date valable dans tous les climats.

Pour les capsules et autres infrutescences sèches, surveillez leur changement de couleur et récoltez avant qu’elles ne dispersent les graines, par temps sec. Retirez les débris végétaux après extraction. RHS

Nettoyer les graines sèches et les graines de fruits charnus

Les graines de gousses sèches se libèrent par écossage ; séparez ensuite enveloppes et débris. Les graines de fruits charnus demandent d’enlever la pulpe, puis de rincer et sécher. Le traitement doit rester propre à l’espèce : faire tremper toutes les graines n’est pas une méthode commune. Iowa State University

Pour la tomate, le Minnesota décrit une fermentation des graines avec leur gel dans un récipient contenant de l’eau : remuez deux fois par jour et surveillez les graines, qui doivent se déposer au fond dans les cinq jours selon cette méthode. Éliminez ensuite le liquide, rincez et étalez pour sécher. Cette étape prépare des semences ; elle ne sert pas à conserver un aliment. Méthode tomate

Étalez les graines nettoyées dans un endroit aéré, à l’abri du soleil direct et d’une chaleur forte. Un tamis ou un filtre à café permet de séparer les lots. Le déshydrateur alimentaire peut trop chauffer et abîmer les semences. Iowa State University

Ranger seulement lorsque le lot est sec

Gardez les graines étalées pendant le séchage : une enveloppe ou un sachet en papier servant à la collecte ne signifie pas que le lot est prêt à être enfermé. Le récipient final fermé n’intervient qu’après ce séchage et le nettoyage des débris. RHS, Iowa State University

Pour les graines de tomate, la présentation de l’université d’Arizona donne comme indice une graine qui casse plutôt qu’elle ne se plie ; pour le haricot, une graine qui éclate sous un coup de marteau plutôt que de s’écraser. Ce contrôle sacrifie la graine testée : réservez-en quelques-unes à cet examen. Ces repères de séchage ne prouvent ni la santé du lot ni sa faculté de germer ; ne les étendez pas sans vérification à toutes les espèces. Tests de séchage, diapositive 24

Placez les semences sèches dans des enveloppes étiquetées, puis dans un récipient fermé conservé au frais et au sec. Indiquez espèce, variété, date et origine du lot ; ajoutez les incertitudes connues sur un croisement. Le rangement ne remplace pas le séchage préalable. RHS, Iowa State University

Une enveloppe oubliée dans une serre chaude ou un local humide n’offre pas les mêmes conditions qu’un bocal protégé. La viabilité dépend de l’espèce, de la qualité initiale et du stockage ; aucun nombre d’années ne vaut pour toutes les graines. Avant de consacrer un rang à un lot ancien, faites un essai de germination et consultez le guide des graines qui ne germent pas. Iowa State University

Que faire d’un lot douteux ?

Ne gardez pas les graines d’un plant malade pour votre prochain semis. Certaines infections, notamment le chancre bactérien de la tomate, peuvent être transmises par les semences sans signe évident sur celles-ci. Un lavage ne prouve pas leur état sanitaire. Université du Minnesota

Ce parcours concerne des graines destinées à être semées. Pour la mise en culture, poursuivez avec le guide des semis, en respectant les besoins de germination de l’espèce.