Ravageurs des choux : observer les dégâts et choisir la prévention

Observer feuilles, collet et racines

Commencez par noter la culture et son stade : un semis de radis presque défolié et quelques trous sur les grandes feuilles d’un brocoli établi ne présentent pas le même enjeu. Sur kale et roquette, les feuilles constituent la récolte ; sur chou-fleur et brocoli, inspectez aussi la partie récoltée et son voisinage. Le kale n’a pas à former une pomme.

Examinez les deux faces des feuilles, les replis, le cœur et la base de la tige, appelée collet. Un plant qui flétrit demande aussi un contrôle de l’humidité et, s’il dépérit, des racines. Plusieurs causes peuvent coexister ; un trou ou une couleur seuls ne prouvent pas l’identité du responsable.

Le parcours ci-dessous concerne les choux pommés, brocolis, choux-fleurs et kales, ainsi que radis et roquette lorsque la cible indiquée les concerne. Commencez par observer les dégâts et rechercher l’animal responsable pour choisir la prévention adaptée.

Altises et autres responsables de trous

Petits trous nombreux et insectes qui sautent : rechercher les altises

Les altises des Brassicacées sont de petits coléoptères qui peuvent sauter lorsqu’on dérange la feuille. Des perforations arrondies, parfois superficielles au départ, associées à ces insectes constituent un faisceau d’indices. Les jeunes semis sont particulièrement vulnérables, notamment radis et roquette, que la RHS cite parmi leurs hôtes.

Sur un chou établi, quelques feuilles externes trouées peuvent être tolérables. Sur des plantules dont il reste peu de surface verte, la priorité est de protéger la croissance suivante. Inspectez avant de couvrir et choisissez une maille adaptée aux petits insectes ; un filet uniquement prévu contre les papillons peut laisser passer les altises.

Feuilles dévorées, œufs ou déjections : rechercher les chenilles

Retournez les feuilles et regardez les replis : les chenilles de piérides et d’autres papillons peuvent être accompagnées d’œufs et de déjections. Certaines restent surtout sur les feuilles externes ; d’autres pénètrent dans le cœur des choux. La RHS décrit ces différences : un papillon blanc aperçu au jardin n’identifie pas, à lui seul, toutes les lésions.

Inspectez régulièrement les plants et retirez à la main les œufs et chenilles reconnus comme responsables, quand c’est nécessaire. Prévenez de nouvelles pontes avec un filet posé avant l’accès des adultes. Gardez-le hors contact des feuilles, car une ponte à travers la couverture reste possible. Un filet ne retire pas les chenilles déjà présentes.

Trous irréguliers et mucus : observer à la tombée du jour

Les limaces et escargots peuvent râper les jeunes feuilles et les plantules. Cherchez les animaux par soirée douce et humide, ainsi que les traces de mucus ; leur absence en pleine journée ne les exclut pas. La RHS rappelle que seules certaines espèces consomment les plantes vivantes.

Protégez en priorité les semis et jeunes plants vulnérables. Un ramassage ciblé des animaux observés permet d’agir sans attribuer tous les trous aux limaces. Le filet anti-insectes n’est pas une réponse suffisante : des limaces peuvent déjà se trouver dessous, où l’humidité leur est favorable. RHS, filets

Flétrissement : distinguer mouche racinaire et hernie

Racines rongées ou creusées : rechercher une larve de mouche

La mouche du chou, Delia radicum, donne des larves blanchâtres sans pattes qui consomment les racines. Les jeunes plants repiqués peuvent végéter, flétrir puis mourir. La RHS décrit aussi des galeries dans les racines récoltées des radis et navets. Ne confondez pas ces larves souterraines avec une chenille qui mange les feuilles.

La prévention vise à empêcher la ponte au pied des plantes : couverture adaptée dès le semis ou la plantation, ou collerette conçue pour cet usage autour des choux repiqués. Une collerette ne protège pas les feuilles contre les chenilles et les altises. Déplacez la culture : des adultes peuvent émerger de pupes ayant hiverné dans le sol, à l’intérieur même du filet si des Brassicacées occupent de nouveau la planche.

Racines renflées et déformées : envisager la hernie

La hernie est une maladie, due à Plasmodiophora brassicae, et non un insecte. Des racines gonflées et déformées, un flétrissement marqué pendant les journées chaudes et un dépérissement par foyers orientent l’examen. INRAE, RHS

Faites confirmer la cause si les racines sont anormales. En cas de hernie, le filet n’assainit pas la terre. Évitez de transporter la terre du foyer sur les outils, les chaussures ou de nouveaux plants, et recherchez du matériel de plantation sain. La persistance dans le sol peut être très longue : une rotation habituelle ne garantit pas l’élimination de la maladie. Un apport de chaux ne se décide pas sur un flétrissement et ne remplace pas le diagnostic. RHS

Dégâts sur radis et roquette : regarder aussi la partie récoltée

Pour un radis, séparez les observations : petits trous des feuilles avec coléoptères sauteurs, racine creusée avec larves, ou racine renflée anormalement orientent vers des recherches différentes. Une feuille trouée ne prouve pas que la racine sera véreuse. Les pages altises, mouche et hernie de la RHS documentent chacune cette culture.

Sur roquette, le parcours commence surtout par les altises et les limaces observables sur les feuilles. Ne concluez pas que tout le parcours racinaire décrit pour le chou s’applique à chaque feuille de roquette abîmée. Suivez l’apparition de nouveaux dégâts après votre intervention : les anciens trous ne se referment pas.

Choisir et suivre le filet selon la cible

La RHS donne 1,3 à 1,4 mm comme repère contre la mouche du chou, les papillons et certains autres insectes ; cette maille est peu fiable contre les altises. Une maille de 0,8 mm vise notamment ces petits coléoptères. Vérifiez toujours les cibles et la pose indiquées pour le produit choisi.

1. Inspectez les plants avant de couvrir et prévoyez assez de volume pour leur croissance.
2. Fermez les bords et les extrémités ; rétablissez la fermeture après chaque passage.
3. Contrôlez les feuilles sous couverture, les ouvertures et l’humidité du sol.
4. Par temps chaud, surveillez l’échauffement : les mailles fines peuvent augmenter température et humidité.

Les choux, radis et roquettes récoltés avant floraison n’ont pas besoin d’un accès des pollinisateurs pour produire leurs feuilles ou racines. Si vous gardez des plants pour les graines et laissez fleurir, réévaluez la couverture afin de permettre cet accès. Le guide des filets de protection détaille pose et suivi.

Dans la rotation, comptez ensemble les Brassicacées : passer de radis à brocoli ou de chou-fleur à kale ne change pas de famille. La rotation complète l’exclusion contre la mouche racinaire ; elle ne ferme pas l’accès aux papillons et altises venus d’ailleurs, et ne garantit pas l’assainissement d’un foyer de hernie.