Arrosage et FAO-56 : comprendre ETo, Kc et ETc

Ce que signifie l’évapotranspiration

L’évapotranspiration, ou ET, réunit l’évaporation de l’eau à la surface du sol et la transpiration des plantes. Exprimée en mm/jour, elle représente une hauteur d’eau perdue chaque jour sur une surface donnée. La conversion est simple : 1 mm sur 1 m² équivaut à 1 litre. Il s’agit d’une perte d’eau estimée, pas directement d’un volume à verser. FAO, processus et unités

FAO-56 distingue une surface de référence, la culture en conditions standard, puis les ajustements nécessaires lorsque la situation s’en écarte. Comprendre ces étapes évite de traiter une multiplication comme une prescription d’arrosage.

ETo : une référence pour la demande climatique

L’ETo décrit l’évapotranspiration d’une surface végétale hypothétique bien alimentée en eau, comparable à un gazon uniforme couvrant entièrement le sol. Dans FAO-56, la méthode FAO Penman-Monteith sert à calculer cette référence à partir du rayonnement, de la température de l’air, de son humidité et du vent, avec les informations nécessaires sur le lieu. Ce n’est donc pas le besoin d’une tomate ni une simple fonction de la chaleur. FAO, référence et données

Avant d’utiliser une ETo, conservez sa provenance, son lieu, sa période et son unité. Une moyenne quotidienne et un cumul hebdomadaire ne se saisissent pas de la même façon. La qualité des données compte : le manuel souligne qu’une équation météorologique ne prédit pas parfaitement l’évapotranspiration dans toutes les situations. FAO, limites

Kc : un coefficient lié au stade et aux conditions

Le coefficient cultural Kc est sans unité. Il relie la culture à la référence, en tenant compte des différences de végétation et d’évaporation du sol. Dans l’approche à coefficient unique, il englobe ces deux contributions. FAO, approche par coefficient

La démarche distingue quatre phases : stade initial, développement, milieu de saison et fin de saison. Les dates dépendent de la culture, de la variété et des conditions locales ; les durées publiées servent de repères, pas de calendrier universel. FAO, stades

Pour choisir un Kc, lisez aussi les conditions du tableau et ses notes : fréquence de mouillage au début du cycle, climat et conduite de la culture peuvent demander des ajustements. Le manuel distingue notamment des légumes tuteurés. Une valeur associée au seul nom « tomate » ne suffit donc pas à décrire votre situation. FAO, coefficients

ETc : le calcul et ses unités

La relation est ETc = Kc × ETo. Avec une ETo en mm/jour et un Kc sans unité, l’ETc est en mm/jour. Elle correspond ici aux conditions standard du manuel : culture en grande parcelle, bien conduite, sans limitation hydrique ni autre contrainte limitant son développement. FAO, équation 56

Prenons une hypothèse pédagogique, sans l’attribuer à un légume : ETo = 4 mm/jour et Kc = 0,8 pendant une journée.

• ETc : 4 × 0,8 = 3,2 mm/jour.
• Perte estimée sur cette journée : 3,2 mm.
• Équivalent sur une surface de 10 m² : 3,2 × 10 = 32 litres.

Ces 32 litres représentent l’ETc de toute la surface sur une journée. Ils ne constituent pas une dose par plant ni une consigne d’irrigation. Pour plusieurs jours, additionnez les pertes quotidiennes ; multiplier par le nombre de jours suppose que l’ETc reste constante.

Passer de l’ETc à une décision d’arrosage

Il faut suivre la réserve d’eau de la zone racinaire. Le bilan part de l’état initial du sol et ajoute la pluie, l’irrigation infiltrée et les éventuelles remontées capillaires. Il retire l’évapotranspiration, le ruissellement et l’eau drainée sous les racines. L’irrigation nette utilisée dans ce bilan désigne l’eau qui s’infiltre, pas le volume débité au robinet. FAO, bilan hydrique

Ce suivi sert à déterminer le moment et la quantité d’un apport. La réserve accessible dépend notamment du sol et de la profondeur des racines ; un manque d’eau peut réduire la transpiration. Il ne suffit donc pas de remplacer systématiquement l’ETc du jour, ni de soustraire toute la pluie annoncée. FAO, réserve et irrigation

Pour examiner concrètement la terre et contrôler votre apport, consultez le guide pratique d’arrosage.

Les limites à garder au potager

Le paillage, les cultures associées et les petites surfaces font l’objet d’adaptations dans le manuel. Le voisinage d’une planche peut modifier son évapotranspiration ; les estimations liées aux effets d’oasis et de bordure demandent une vérification locale. Il serait donc imprudent de reprendre un coefficient de grande parcelle comme une valeur déjà validée pour tout jardin. FAO, pratiques et petites surfaces

Vous pouvez essayer la multiplication et la conversion avec le calculateur pédagogique d’évapotranspiration. Il illustre l’ETc à partir de vos hypothèses. Pour préparer un arrosage, documentez aussi le sol, la pluie reçue, le stade observé et le fonctionnement de votre installation.