Maladies des courgettes : observer feuilles, fruits et pied

Quels indices relever avant de chercher une maladie ?

Commencez par une petite fiche d’observation, sans nommer tout de suite une maladie :

• Répartition : une feuille, un pied ou plusieurs plants ; feuilles anciennes ou nouvelles pousses.
• Aspect : poudre, taches dans le tissu, déformation, trou, partie molle ou desséchée. Retournez une feuille atteinte.
• Autres organes : fruits, fleurs et collet, c’est-à-dire la base de la tige au niveau du sol.
• Évolution : date du premier signe et changement depuis la dernière visite. Photographiez le plant entier puis les détails, avec le même cadrage lors du suivi.
• Contexte : pluie, chaleur, humidité de la terre, dernier arrosage, engrais ou produit appliqué récemment.

Choisissez d’abord l’organe qui pose problème : dépôt blanc sur feuille, taches jaunes et déformations, jeune fruit altéré ou pied flétri. Les signes associés restent à vérifier dans chaque rubrique.

Les pistes ci-dessous servent à orienter cette recherche. Elles ne forment pas un test permettant de confirmer toutes les maladies de courgette.

Feuilles blanches : oïdium ou marques naturelles ?

L’oïdium donne un revêtement blanc d’aspect poussiéreux sur les feuilles et parfois d’autres organes, décrit par la RHS. Regardez si vous observez réellement un dépôt, et suivez son extension.

Certaines variétés portent naturellement des macules argentées angulaires, sans conséquence pour le plant. L’INRAE les relie à un décollement local de l’épiderme. Leur surface ne présente pas de poudre visible, précise l’université du Maryland.

La couleur blanche seule ne suffit donc pas. N’enlevez pas une feuille simplement parce qu’elle porte ces marques naturelles. L’INRAE distingue aussi ces macules d’une autre argenture liée à un aleurode : tout blanchiment du feuillage n’est pas automatiquement une particularité variétale.

Si le dépôt progresse, quel premier geste ?

Pour une atteinte compatible avec l’oïdium, commencez par limiter le stress hydrique : vérifiez la terre, arrosez pendant les périodes sèches et évitez d’asperger le feuillage. Un paillage peut limiter l’évaporation, en laissant la base de la tige dégagée ; préservez aussi la circulation de l’air. Ces mesures de conduite sont celles de la RHS : elles ne font pas disparaître les lésions déjà présentes. Le dossier oïdium précise l’observation et les limites d’intervention.

Taches jaunes ou mosaïque : regarder aussi le dessous et les déformations

Le mildiou des cucurbitacées peut former sur courgette des taches limitées par les nervures. D’abord d’aspect humide, elles jaunissent puis brunissent. Un duvet discret gris à sombre peut apparaître dessous. L’INRAE souligne que cet ensemble de taches peut ressembler à une mosaïque ; ce n’est pas pour autant une preuve de virus.

Une mosaïque accompagnée de cloques ou de fortes déformations, parfois aussi sur les fruits, fait envisager une virose. Mais les expressions varient : les symptômes du virus de la mosaïque de la pastèque, ou WMV, dépendent de la souche et de la variété et peuvent se confondre avec ceux du ZYMV, selon l’INRAE. Une photo ne permet donc pas nécessairement de nommer le virus. Photographiez aussi les nouvelles feuilles et les fruits pour demander un avis. Si une virose est confirmée, la RHS ne propose pas de guérison du plant : elle conseille son retrait. Cette décision ne se prend pas sur une seule tache jaune. RHS

Petites courgettes qui jaunissent ou pourrissent : distinguer trois situations

Un fruit cesse de grossir très tôt puis se ratatine. Une mauvaise fécondation peut provoquer cette coulure. Le temps défavorable aux pollinisateurs, entre autres facteurs, peut y contribuer. L’INRAE décrit aussi des fruits déformés. Relevez les fleurs présentes et l’activité des insectes : la fleur femelle porte un renflement à sa base, contrairement à la fleur mâle, rappelle la RHS. Le renflement initial ne prouve pas que la fécondation a réussi.

L’extrémité côté fleur devient sombre, creusée et coriace. Une nécrose apicale est possible. Le Maryland la relie à un apport insuffisant de calcium au fruit en développement, pouvant notamment accompagner une irrigation irrégulière. Ce symptôme ne démontre pas, à lui seul, un manque de calcium dans la terre.

Le fruit devient mou et porte une moisissure. Notez où cela a commencé et si le fruit avait déjà avorté. L’INRAE explique que des champignons peuvent coloniser secondairement les fruits avortés ou les fleurs restées collées par temps humide. Une pourriture visible ne révèle donc pas forcément le problème initial. Retirez les fruits avortés pour limiter ces colonisations secondaires.

Feuilles déformées ou abîmées : rechercher ravageurs et accident de culture

Inspectez les jeunes pousses pour rechercher des pucerons ; la RHS les signale notamment à ces endroits. Elle indique aussi que limaces et escargots peuvent endommager les jeunes plants. Photographiez les animaux observés avec les dégâts : une feuille déformée ou mangée ne suffit pas à identifier le responsable.

Pensez aussi aux interventions récentes. L’INRAE décrit des jaunissements, des déformations et des lésions après certaines expositions à des produits, y compris une dérive d’herbicide. Les parties exposées peuvent être davantage touchées. Relevez ce qui a été appliqué sur la culture et à proximité ; cette chronologie aide à examiner une phytotoxicité sans la confondre d’emblée avec une infection.

Un pied flétrit : examiner la terre et la base de la tige

Vérifiez l’humidité de la terre avant de décider d’arroser ; le guide de l’arrosage aide à adapter les apports au sol. Regardez aussi si le collet est intact ou présente une zone humide, brunie ou pourrie.

Le retour temporaire à un feuillage plus ferme ne permet pas d’écarter une maladie. L’INRAE décrit, dans la fusariose du collet, des flétrissements aux heures chaudes parfois réversibles, associés à des lésions de la base de la tige. C’est un exemple qui justifie d’examiner le pied ; ce n’est pas un diagnostic de fusariose pour toute courgette qui flétrit.

Si le pied s’est effondré et que la base pourrit, la RHS conseille de retirer le plant atteint avec ses racines. Faites préciser les signes de collet avant d’arracher un pied qui flétrit seulement : remettre de l’eau ou enlever des feuilles ne constitue pas une réponse commune à toutes ces causes. RHS

Quand faire préciser le diagnostic ?

Demandez un avis horticole lorsque plusieurs indices se contredisent, que les lésions progressent rapidement ou que le plant s’effondre. Préparez vos photos, le nom de la variété, le nombre de pieds touchés et l’historique des interventions. Gardez la formulation « symptômes compatibles avec… » tant que la cause n’est pas suffisamment établie.

Pour revoir les conditions de départ et la conduite courante, consultez le guide de culture de la courgette. Ici, l’objectif est d’identifier la prochaine observation utile avant de choisir un traitement.