Cultiver les chicorées : frisées, scaroles, pain de sucre et radicchio

Quelle chicorée choisir, sans forcer les racines ?

Les chicorées salades appartiennent à deux espèces d’Astéracées, distingue la SNHF. Elles ne se réduisent pas à une seule salade d’hiver.

• Frisées et scaroles : Cichorium endivia. La frisée porte des feuilles très découpées ; la scarole des feuilles larges. Choisissez une variété correspondant à la saison et à votre objectif, feuilles jeunes ou plante entière. Le mot anglais endive utilisé par la RHS désigne ces chicorées.
• Pain de sucre et radicchio : Cichorium intybus. Le pain de sucre forme une pomme allongée ; les radicchios regroupent des chicorées italiennes, notamment rouges, avec des formes et des saisons variables. La RHS les distingue des types à forcer.
• Endive ou witloof : autre itinéraire. Elle appartient aussi à C. intybus, mais le chicon se produit en forçant des racines à l’obscurité. La récolte directe de feuilles ou de pommes expliquée ici ne décrit pas ce forçage.

Choisir la période d’après la variété et la récolte

Gardez trois informations du sachet : créneau de semis, récolte visée et résistance au froid annoncée. Une mention « chicorée » ou « d’hiver » ne suffit pas à fixer une date commune.

Deux exemples français montrent pourquoi il faut préciser le nom. Pour son Pain de sucre, Sainte Marthe indique un semis en place d’avril à août. Pour sa Rouge de Vérone, le semencier distingue un semis printanier pour des feuilles à couper à l’automne, et un semis automnal pour des pommes en fin d’hiver. Ce sont les indications de ces références, à confronter à votre jardin ; elles ne s’étendent pas à toutes les chicorées rouges.

Pour une frisée ou une scarole, choisissez de même une variété prévue pour votre saison. La RHS donne 20 à 22 °C comme température idéale de germination et avertit du risque de montaison après du froid sur les jeunes plants. Un abri de semis peut aider à maintenir des conditions adaptées ; il faut ensuite habituer les plants à l’extérieur avant de les installer. Notre guide des semis détaille le suivi des jeunes plants.

Préparer la place et installer les jeunes plants

Préparez une terre profonde, fraîche et fertile, avec du compost mûr et sans eau stagnante. La SNHF conseille une exposition ensoleillée ; la RHS admet une ombre partielle estivale pour les frisées et scaroles. Gardez un passage pour arroser et récolter.

Semez en pépinière ou directement en place, en maintenant l’humidité pendant la levée. Pour les frisées et scaroles, la RHS décrit environ 1 cm de couverture ; suivez la profondeur du sachet pour votre référence. Éclaircissez au fil du développement et ne laissez pas les plants se concurrencer jusqu’à la récolte.

Pour une récolte de plantes adultes, la SNHF donne un repiquage au stade 4 à 5 feuilles, à environ 30 cm sur le rang et 30 à 35 cm entre rangs. Ce sont des repères de sa fiche générale, à préciser pour les variétés plus ou moins développées. Les pommes de radicchio et de pain de sucre sont également espacées de 30 cm dans la conduite de la RHS. Une récolte en jeunes feuilles utilise une autre densité : ne gardez pas tous ces plants serrés pour former ensuite de grosses pommes.

En pot ou sous abri, quel objectif retenir ?

La RHS décrit les chicorées radicchio et pain de sucre dans un contenant d’au moins 30 cm de large ; sa fiche frisées et scaroles propose un contenant de 40 cm pour accueillir plusieurs plantes. Ces largeurs ne définissent ni une profondeur ni un volume universels. Adaptez le nombre de plants à leur développement et à l’espacement choisi ; un pot de démarrage n’est pas nécessairement le pot de récolte.

Remplissez de terreau de culture et surveillez l’humidité plus souvent qu’en pleine terre. Pour l’automne et l’hiver, la RHS décrit aussi des cultures de jeunes feuilles ou de scaroles sous abri : choisissez la variété et le stade recherchés avant d’y installer les plants.

Entretenir l’eau, la fertilité et la place

Gardez une humidité régulière sans détremper la terre. Le manque d’eau peut accentuer l’amertume et favoriser la montaison, indique la RHS. Contrôlez la terre avant l’apport ; le guide d’arrosage aide à ajuster ce geste. Désherbez et paillez les plants installés pour limiter la concurrence et l’évaporation.

Une terre préparée avec du compost ne réclame pas automatiquement de nouveaux engrais. Les fiches RHS chicory et endive distinguent la pleine terre des contenants, où la fertilité peut demander un complément : tenez compte du terreau utilisé et de son mode d’emploi.

Pour cette récolte de feuilles, la multiplication utile est le semis : aucune taille de formation ni aucun tuteur n’est nécessaire. Organisez les voisins selon leur encombrement et leurs besoins, puis notez les Astéracées dans votre rotation.

Faut-il blanchir les frisées, scaroles et chicorées pommées ?

Blanchir consiste ici à priver de lumière une partie des feuilles pour les rendre plus tendres et moins amères. Ce n’est pas forcer des racines pour obtenir des endives. Le pain de sucre et les radicchios pommés blanchissent généralement leur cœur grâce aux feuilles externes : la RHS ne demande pas de les couvrir systématiquement.

Pour une frisée ou une scarole que vous souhaitez blanchir, attendez une plante développée et un feuillage sec. Rassemblez les feuilles sans serrer avec un lien souple, puis contrôlez l’état du cœur. La RHS décrit environ deux semaines, davantage par temps frais ; l’état pâle et tendre compte plus que le délai. Ne blanchissez que quelques plantes à la fois, à consommer rapidement. Inspectez sous le lien ou la couverture : humidité, pourriture et limaces peuvent compromettre la récolte.

Feuilles trouées, bords bruns ou hampe florale : quoi observer ?

Cherchez limaces et escargots autour des semis et dans les replis ; ne les déduisez pas d’un seul trou. La SNHF souligne aussi l’importance de l’air entre les plantes pour limiter les problèmes de bord des feuilles et de racines. Vérifiez densité, humidité et état de la base avant d’interpréter un brunissement. Une pourriture persistante mérite une confirmation de sa cause.

Une tige florale qui s’allonge signale la montaison, qui termine la récolte de salade tendre. Les fiches RHS chicory et endive citent chaleur, sécheresse et froid précoce parmi les facteurs possibles. Notez les conditions et la variété pour le prochain essai ; couper la hampe n’est pas une garantie de retrouver une belle pomme. La floraison peut fournir des graines, mais un semis spontané ne garantit pas la même récolte que votre variété choisie.

Récolter des feuilles ou des pommes et préparer l’hiver

Prélevez les jeunes feuilles encore tendres selon vos besoins ou coupez la plante développée à sa base, en retirant les feuilles externes abîmées. La SNHF donne deux à trois mois après semis comme ordre de grandeur général : observez surtout le développement et la texture de votre variété. Récoltez de petites quantités pour les utiliser fraîches, particulièrement après blanchiment.

Pour passer une partie de l’hiver, choisissez une variété explicitement destinée à cette récolte et contrôlez son état après les épisodes froids et humides. La SNHF propose une toile de protection pour prolonger les récoltes. Les chicorées ne partagent pas toutes la même résistance : la RHS conseille de récolter ou protéger ses types non forcés avant les gelées, alors que certaines références françaises sont destinées à une pomme plus tardive. Suivez les indications précises de votre variété et les conditions locales, sans traiter une scarole d’été comme une chicorée de garde.